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Channel: The Journey of a Bishop
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Vox Clara Committee Continues Work on English Liturgical Texts

May 21, 2014, 3:43 am
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The Vox Clara Committee met from May 19-20, 2014 in Rome. This Committee of senior Bishops from Episcopal Conferences throughout the English-speaking world was formed by the Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments on July 19, 2001 in order to provide advice to the Holy See concerning English-language liturgical books and to strengthen effective cooperation with the Conferences of Bishops in this regard.

The Vox Clara Committee is chaired by Cardinal George Pell (Prefect of the Holy See’s Secretariat for the Economy). Participants in the May 19-20, 2014 meeting included Bishop Thomas Olmsted, First Vice-Chairman (Phoenix), Cardinal Justin Rigali, Treasurer (Philadelphia, Emeritus), Archbishop Alfred Hughes (New Orleans, Emeritus) and Archbishop Terrence Prendergast, S.J. (Ottawa). Cardinal Oswald Gracias, Second Vice-Chairman (Bombay), Bishop Arthur Serratelli, Secretary (Paterson), Cardinal Francis George, O.M.I. (Chicago) and Cardinal John Tong Hon (Hong Kong), Archbishop Michael Neary (Tuam) and Bishop David McGough (Birmingham, Auxiliary) were unable to be present for this meeting.


Also assisting the meeting were Monsignor James P. Moroney (Executive Secretary), Reverend Dennis McManus (expert), Monsignor Gerard McKay (advisor), Reverend Joseph Briody (special assistant) and Reverend Gerard Byrne (special assistant). Reverend Jeremy Driscoll, O.S.B (expert) and Abbot Cuthbert Johnson, O.S.B. (advisor) were unable to be present.

The representatives of the Holy See included the Delegate to the Vox Clara Committee, Reverend Anthony Ward, S.M., Undersecretary of the Congregation, accompanied by officials of the Congregation.

The Committee heard reports on the reception of the Roman Missal in the English-speaking world and a variety of practical matters.

The Committee spent the greatest amount of time reviewing the ICEL Gray Book Translations of the Ordo Celebrandi Matrimonium and the Ordo Confirmationis as recently approved by several English-speaking Conferences of Bishops. The Committee was grateful for the quality of these translations and developed a limited list of recommendations concerning their refinement which it submitted to the Congregation.

The Committee also approved plans for the completion of a revision of the Ratio Translationis for the Missale Romanum, editio typica tertia in accordance with Liturgiam authenticam, no. 9.

Archbishop Arthur Roche, Secretary of the Congregation, joined the Vox Clara Committee for the first morning of its work. The Secretary thanked the members “for the painstaking process” which they followed in reviewing the ICEL translations and extended to the members the gratitude of the Congregation for their advice.

This was the twenty-third meeting of the Vox Clara Committee which will continue its work in October of 2014.
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Death of Fr Anthony Milledge, S.J.

June 9, 2014, 2:54 pm
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With great sadness and gratitude for his life of service, Canadian Jesuits International announces the death of Father Anthony Paul Milledge SJ, who died at 4:30 pm on June 9, 2014 at Jesu Ashram, Darjeeling, India.

Born in England on February 11, 1924 and reared in Montreal, he entered the Jesuits on September 7,1946 and went to Darjeeling in 1952 for education and pastoral ministry. After ordination on March 19, 1958, he served in a variety of parishes; he was particularly successful in establishing primary schools and mother and child care programs.

Father "Tony" had been working at Jesu Ashram, a refuge for the sick and the dying, since 2004.  Predeceased by his parents Henry and Ida Milledge, and by his brother John, he is survived by his brother Frank (Margaret) in Vancouver, B.C., his nieces and nephew.

The funeral will take place on June 10 at 2 p.m. at Gayaganga, Darjeeling, India.

R.I. P.
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Bishop Gary Gordon Transferred from Whitehorse, YT ; Named Bishop of Victoria, British Colombia

June 14, 2014, 3:05 am
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Today, His Holiness Pope Francis appointed Most Reverend Gary Gordon, presently Bishop of Whitehorse, Yukon Territory as Bishop of Victoria, British Colombia.

Congratulations, Your Excellency!

Aujourd’hui, Sa Sainteté le pape François a nommé Son Excellence Monseigneur Gary Gordon, présentement évêque de Whitehorse, comme évêque de Victoria, en Colombie-Britannique.

Félicitations, Excellence!
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For Corpus Christi Pope Francis Reflects on the Gift of the Eucharist

June 21, 2014, 5:05 pm
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“The Lord, your God … fed you with manna, which you did not know” (Deuteronomy 8.2)


Beyond physical hunger, man bears in himself another hunger, a hunger that cannot be satiated with ordinary food. It is hunger for life, hunger for love, and hunger for eternity. And the sign of the manna – as the whole experience of the Exodus – contained this dimension also in itself: it was the figure of a food that satisfies this profound hunger that man has.

Jesus gives us this food, in fact, He himself is the living bread that gives life to the world (cf. John 6:51). His Body is real food under the species of bread; His Blood is real drink under the species of wine. It is not simple nourishment with which to satiate our bodies, as manna; the Body of Christ is the bread of the end times, capable of giving life, and eternal life, because the essence of this bread is Love.

Communicated in the Eucharist is the Lord’s love for us: such a great love that He nourishes us with himself; a gratuitous love, always at the disposition of every hungry person and needy of regenerating his strength. To live the experience of faith means to let oneself be nourished by the Lord and to build one’s existence not on material goods, but on the reality that does not perish: the gifts of God, His Word and His Body.
Rome, June 2014

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Prayer for Krakow World Youth Day 2016 - Logo des JMJ de Cracovie

July 28, 2014, 3:00 am
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The Krakow World Youth Day Logo explanation and prayer are ready (though the prayer is not available in French). So I am posting the Prayer in English and the interpretation of the Logo in French.

Prayer for World Youth Day 2016 in Krakow

God, merciful Father, in your Son, Jesus Christ, you have revealed your love and poured it out upon us in the Holy Spirit, the Comforter,

We entrust to you today the destiny of the world and of every man and woman”. We entrust to you in a special way young people of every language, people and nation: guide and protect them as they walk the complex paths of the world today and give them the grace to reap abundant fruits from their experience of the Krakow World Youth Day.

Heavenly Father, grant that we may bear witness to your mercy. Teach us how to convey the faith to those in doubt, hope to those who are discouraged, love to those who feel indifferent, forgiveness to those who have done wrong and joy to those who are unhappy.
Allow the spark of merciful love that you have enkindled within us to become a fire that can transform hearts and renew the face of the earth.

Mary, Mother of Mercy, pray for us.
Saint John Paul II, pray for us.

* * * * *
 
Dans la symbolique du logo trois éléments sont conjugués: le lieu,
les principaux protagonistes et le thème de la célébration.

Le logo de la JMJ de Cracovie 2016 illustre le passage de Mattieu 5,7: “Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde”,choisi pour thème de la rencontre.

L’image est composée par les contours géographiques de la Pologne, dans lesquels se trouve la Croix, symbole du Christ qui est l’âme de la Journée Mondiale. Le cercle jaune marque la position de Cracovie sur la carte et c’est aussi le symbole des jeunes. De la Croix sort la flamme de la Divine Miséricorde dont les couleurs rappellent l’image de Jésus, j’ai confiance en Toi. Les couleurs utilisées dans le logo − bleu, rouge et jaune – sont celles du blason officiel de la ville de Cracovie.

Le logo a été créé par Monika Rybczyńska, une jeune femme de 28 ans venant d’Ostrzeszów, une petite ville de Pologne centre occidentale. Monika est designer et éditrice de vidéos, diplômée en communication sociale de l’Université de Varsovie, et a dessiné le logo au Vatican tout de suite après la canonisation de Jean-Paul II, en remerciement pour l’intercession du Saint dans sa vie professionnelle.

Dans la phase finale de perfectionnement du logo, Monika a été aidée par Emilia Pyza, une jeune fille de 26 ans qui vit à Garwolin, à côté de la capitale polonaise, et qui a terminé ses études à l’Académie des Beaux Arts de Varsovie, en se spécialisant en graphique éditoriale.

Pendant la conférence de presse du jeudi 3 juillet a été présentée également la prière officielle pour la JMJ de Cracovie 2016.

La prière est composée de trois parties : dans la première on confie l’humanité, et spécialement les jeunes, à la miséricorde divine ; dans la deuxième partie on demande au Seigneur la grâce d’une âme miséricordieuse ; et dans la troisième partie on invoque l’intercession de la Bienheureuse Vierge Marie et de Saint Jean-Paul II, patron des JMJ.


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Beloved Jesuit Pastor Passes Away

August 7, 2014, 3:00 am
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Father Michael O’Donnell, S.J., died on August 5, 2014 in the 77th year of his life and the 56th year of religious life in Pickering, Ontario; he had been a priest for 35 years.

Michael O’Donnell was born on April 6, 1938 in Montreal, Quebec, the son of William John O’Donnell and Grace Georgina Drucker and grew up in St. Augustine’s Parish.

He entered the Society in Guelph in March 1959 and followed the formation as a Jesuit Brother. He spent two years in Milford, Ohio in the Juniorate program for Brothers; following which he served in Guelph as Infirmarian.

In 1970 Michael went to Corpus Christi College in London, England to study Catechetics and a year later to Zambia to teach children. His zeal for pastoral activity enkindled, he received permission to study Theology at Regis College, beginning in 1972 and went on to priestly ordination in 1979.

Pastoral work, and parish work more particularly, became his passion at Choné House and St. Anne’s Parish in Thunder Bay; at Toronto’s Our Lady of Lourdes Parish; in Tullamore, Ireland where he prepared for Final Vows; then at St. Andrew's Parish in Thunder Bay, Canadian Martyrs’ Parish, Halifax, and St. Pius X Parish in St. John’s, Newfoundland. In all these locales Father Michael offered his service in a number of roles, including Jesuit governance: pastor, community consultor, house superior, admonitor and so on.

Michael had Irish charm and was possessed of a terrific sense of humour; he was beloved by Jesuits, family and parishioners alike. People appreciated his fine baritone voice and his musical gifts.

Michael spent the summers of his final few years working at the Shrine of the Canadian Martyrs in Midland and out of La Storta Residence in Pickering during the winter months. His departure was unforeseen and many are still in shock at his sudden death.

The wake will take place in Toronto at Rosar-Morrison Funeral Home on Friday, August 8 from 1-4 PM and at Manresa Retreat House Chapel, Pickering, that evening from 7-9 PM (with a prayer service at 8PM).

The Funeral Mass will be celebrated at the Church of Our Lady of Lourdes, Toronto on Saturday morning, August 9, at 10 o’clock, with burial at the Jesuit Cemetery, Guelph, that afternoon at 12:30.

Rest in Peace.

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Father William Nugent was Educator, Military Chaplain

August 28, 2014, 3:03 am
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Father William J. Nugent, diocesan priest and former teacher at St. Pius X High School passed away on August 23. He is survived by his beloved sister Anne; loving uncle to John Nugent and to Sharon and her husband Bruce Holmes; special friend to his great-nephew Jordan Holmes. He was predeceased by his siblings Katherine, Jack and Mary.

Fr. Bill Nugent was born in Millbank, New Brunswick on July 26, 1931 to the late William and Christie Nugent. He spent six years with the New Brunswick public school system as the administrator of the new regional school districts in Eastern New Brunswick. He entered St. Paul University Seminary in September 1958, and was ordained a priest for the Diocese of Saint John on June 3, 1962. He exercised parish ministry in Saint John for two years and then taught at the college level for four years.

In 1968, Fr. Nugent came to work in Ottawa. He taught at St. Pius X High School for 21 years. During these years, he spent most summers replacing padres on air force bases across Canada. He was chaplain to the 30th Field Regiment at Dows Lake for several years. He spent the next years temporarily replacing pastors in Ottawa, Kingston and Cornwall when they were absent and summer replacement in Shediac, N.B.

Visitation will take place today, August 28, at Resurrection of Our Lord Parish, 1940 Saunderson Drive, after 10 a.m. The concelebrated Mass of Christian Funeral Thursday will take place at 11 a.m., with interment following in Hope Cemetery.

In memoriam donations to Shepherds of Good Hope, Canadian Cancer Society or a charity of choice are greatly appreciated.

Requiescat in pace.
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Prise de parole en faveur des chrétiens du Moyen-Orient [au rassemblement re Irak]

September 8, 2014, 11:30 am
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Parliament Hill Presentation in Support of the Christians of the Middle East Threatened by ISIS
6 September 2014

Nous nous sommes réunis ici cet après-midi pour exprimer notre solidarité avec les chrétiens du Moyen-Orient, tout particulièrement avec nos frères et sœurs qui en Irak et en Syrie ont à endurer les horreurs de la guerre et des privations de toutes sortes : la mort, le manque de logements, de nourriture, de leur gagne-pain. Ils ont perdu leur place dans la société, dans leur pays  où ils avaient pourtant vécu en paix avec leurs voisins depuis nombre d’années, depuis près de deux mille ans.




Notre préoccupation avec le sort des chrétiens – les chaldéens, les syriaques et ceux des autres traditions orientales – nous amène à exprimer notre solidarité avec les personnes de toutes minorités qui ont également à souffrir à cause de toutes sortes d’atrocités : des Yazidis, des musulmans, des juifs, des kurdes.

Tous membres de tous ces groupes ont à composer avec le meurtre, le viol, le vol, l’exil, et ont à endurer combien d’autres difficultés qui portent atteinte à leur dignité d’êtres humains créés  à l’image et à la ressemblance de Dieu.


Nous sommes de simples citoyens qui désirons exprimer leur désarroi devant l’impuissance des gouvernants et des institutions internationales à régler ces conflits, à mater la violence de ceux qui, comme le ISIS, cherchent à semer la pagaille parmi des populations qui ont vécu ensemble depuis des générations et qui ont développé des cultures qui renferment parmi les plus grands trésors de l’humanité.

I have three things to tell you. 

First, thank you. Thank you for your time and courage to express your outrage at the heinous persecutions of the peoples of the Middle East by ISIS. 

Second, you have the power to help change this situation. 

Third, you are not alone. People across Canada and around the world will not tolerate this injustice.

We are here to express solidarity with the Christians of the Middle East, especially in Iraq and Syria. They are victims of every manner of horror: death, torture, and deprivation of homes and businesses. They have been forced from their rightful place in a society where they have lived in peace with their neighbours for close to two thousand years.



We also express our solidarity with other religious and ethnic minorities who suffer: Yazidis, Muslims, Jews, and Kurds. They have been killed, raped, robbed, displaced, and otherwise abused in ways that trample on their human dignity. Human dignity comes from our creation in the image and likeness of God.



We are dismayed that governments in Iraq and Syria are unable to overcome the hatred and violence that ISIS has unleashed on men, women, and children.

Please pray that those responsible for this brutality come to their senses, cease their atrocities, and repent of this evil. Their actions carry the signature evil incarnate: “The thief comes only to steal and kill and destroy.” (John 10.10) 

If ISIS was under any illusion that they were serving God, they must realize now that they are in fact serving God’s enemy.



A few days ago, the Prince of Wales donated to the charity Aid to the Church in Need. They provide relief to Iraqi Christians who, he said, are suffering from “diabolic evil” under ISIS.

In a letter to Chaldean Patriarch Louis Sako, Prince Charles wrote, “You can have no idea how heartbroken I am to hear of the truly unbearable and barbaric persecution suffered not only by Christians in Iraq but also by some of their neighbours of other faiths,” he said. The letter continued: “I…offer…my special prayers and profound sympathy to all members of the Chaldean Catholic Church in Iraq.”


You—all of you—are able to help stop this disaster. It is your duty to act. Raise your voice to say No to barbarism.

Make it clear to the government of Canada that you want more available spaces for Iraqi Christians to find refuge here. Tell your MPs to remove bureaucratic barriers to persecuted Iraqi Christians being received in Ottawa and across Canada.

The Assyrian Christian minority in Iraq belongs to the aboriginal population of that country. The “ethnic cleansing” of these, the founding people of Iraq, should be a world-wide concern. The international community must create safe havens for the Christians, Yazidis, Mandaeans, and others in the plain of Nineveh.

Pope Francis has expressed his closeness to those suffering and sent a personal envoy to monitor the treatment of Christians and other minorities at the hands of ISIS militants. “Dearest brothers and sisters so persecuted,” the pope said, “I know how much you suffer, I know that you are deprived of everything. I am with you in your faith in Him who conquered evil!”


Gatineau archbishop Paul-André Durocher, president of the Canadian Conference of Catholic Bishops, has called for easier refugee sponsorship, more diplomatic efforts on behalf of Iraqi minorities by Canada, and safeguarding freedom of conscience and religion.



He has also asked Catholics in Canada to donate to:

·       The Canadian Catholic Organization for Development and Peace—to which the Government of Canada recently committed a donation of$1 million from the Ministry of Foreign Affairs, Trade and Development Canada to support Iraqi refugees fleeing the violence in Northern Iraq;
·       the Catholic Near East Welfare Association [CNEWA] of Canada whose Director, Mr. Carl Hetu will address us shortly;
·       and Aid to the Church in Need which has given on-the-ground assistance in recent months;
           all of these entities have humanitarian relief efforts in the region.

CNEWA Canada has started emergency campaign to fund Iraqi clergy who are providing water, food, medicine, and pastoral care to Christians fleeing ISIS on foot.


Today, I echo the call of Chaldean Patriarch of Babylon, Louis Raphael Sako, for Iraqis to turn from their current path, which threatens Christian-Muslim coexistence. This path, if not stopped, will lead to a “human, civil and historic catastrophe.”

I stand with you who pray and work for peace. I stand with you who send emergency funds to the victims of persecution. I stand with you who petition our government to act. Keep your voice raised, so that the world will heed your plea for reconciliation, harmony, and peace. This is the true brotherhood at the heart of all authentic religion.


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Paroisse St. Jacques, Embrun, ON Messe & Onction d’un nouvel Autel

September 14, 2014, 4:23 am
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La Croix glorieuse– le 14 septembre 2014
LE SERPENT DE BRONZE DE MOÏSE 
[Nombres 21, 4-9 [Psaume 77 (78)]; Philippiens 2, 6-11; Jean 3, 13-17]

Origène, que plusieurs considèrent comme ayant été le père de l’exégèse biblique, disait que si, à première vue, le livre des Nombres paraissait moins propre à nourrir la vie spirituelle, il n’en était pas véritablement ainsi, et, dans une série d’homélies, il ne cessa de démontrer que, sous la lettre du texte, se trouvait un sens plus profond.

Le quatrième livre de l’Ancien Testament tire son nom des nombreuses données chiffrées qu’il contient dont celles des deux recensements du peuple d’Israël que l’on retrouve aux chapitres 1 et 26. Son titre hébreu ‘Au Désert’ décrit probablement mieux ce dont il est question: en effet, toute l’histoire qui  est racontée dans le livre des Nombres se passe entre la sortie d’Égypte et l’entrée dans la terre promise–c’est une période difficile, c’est le temps de l’exode. De nos jours, plusieurs communautés religieuses ont l’impression de vivre un temps semblable!

Après la mort d’Aaron, les Israélites contournèrent Édom et Moab afin d’éviter un conflit avec ces deux royaumes. Mais voilà qu’après avoir critiqué Moïse et Aaron, le peuple se mit à récriminer contre Dieu et Moïse : ‘il n’y a ni pain ni eau. Nous sommes dégoûtés de cette nourriture misérable !’ (de cette manne monotone).

La réponse de Dieu devant la rébellion du peuple d’Israël témoigne de sa miséricorde envers le pécheur. Dieu ne ferme pas les yeux au péché;  il est toujours prêt à pardonner. Il offre sa guérison et son salut à tous ceux et celles qui veulent bien les accueillir. Chaque Israélite devait admettre son péché et reconnaître qu’il avait besoin d’être sauvé.
Dans la première lecture que nous venons d’entendre, il nous est rapporté que ‘Moïse fit un serpent de bronze et le dressa au sommet d’un mât. Quand un homme était mordu par un serpent, et qu’il regardait vers le serpent de bronze, il conservait la vie!’ Cette pratique s’apparente à ce que les anthropologues appellent la ‘magie par similitude’ ou ‘la magie sympathique’ qui existait dans les cultures anciennes; il s’agissait d’une croyance en une influence mystique qui pouvait exister entre choses de nature semblable. Ainsi une personne qui souffrait d’un poison pensait pouvoir être guérie en fixant son regard sur une image de la plante ou de l’animal qui lui avait causé son mal.

Dans l’ancien Moyen-Orient, le serpent avait un double symbole : il pouvait représenter à la fois le mal et le désordre qui règne au schéol, et également  la fertilité, la guérison et la vie. Ainsi, les personnes qui refusaient de regarder le serpent de bronze mourraient, tandis que les personnes qui acceptaient de se tourner vers ce moyen que Dieu avait mis à leur disposition pour les sauver, étaient guéries et avaient la vie sauve. Il en fut de même pour la génération des Israélites qui se révoltèrent contre Dieu et qui périrent, tandis que les autres purent entrer dans la terre promise.

L’Évangile de Jean diffère quelque peu des évangiles synoptiques en ce que, à trois reprises, il nous annonce la passion du Christ en ces termes : Le Fils de l’homme doit être élevé (3, 14; 8, 28; 12, 32-34). Il voulait signifier par-là que le Christ sera à la fois élevé sur la Croix et dans la gloire. Pour Jean ces deux événements vont main dans la main; ce sont deux moments d’une même réalité.

Reprenant le texte de l’Ancien Testament ‘ De même que le serpent de bronze fut élevé par Moïse dans le désert’, Jean nous fait comprendre que Jésus a accepté de monter sur la Croix par obéissance à la volonté de son Père, afin de donner la vie éternelle à tous ceux et celles qui croiraient en Lui : ‘’Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son fils unique…’’.

Et Jésus de préciser encore davantage : ‘’Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde non pas pour juger le monde, mais pour que, par lui, le monde soit sauvé’’.

Tout comme le serpent élevé sur le mât, la crucifixion du Fils de l’homme représente à la fois le mal que peut provoquer nos péchés et la bonté infinie de Dieu qui accueille avec miséricorde tous ceux et celles qui s’approchent de Lui et qui croient en Lui. Voilà que Dieu triomphe sur le mal et le péché, voilà quelle est la victoire de la Croix.

Nous avons entendu ces passages des Écritures alors que nous sommes à consacrer ce nouvel autel qui représente le Christ, qui représente Celui qui est au cœur de notre vie de foi. Voilà pourquoi les prêtres et les diacres embrassent l’autel au début et à la fin de la messe. En posant ce geste, nous prions le Seigneur de combler de toutes ses grâces tous ceux et celles qui participent à cette célébration eucharistique, à ce mémorial, à ce mystère pascal, et qui, chaque dimanche et parfois plusieurs fois en semaine, peuvent ainsi joindre leur vie au  Christ qui s’est offert en sacrifice pour nous. 
  
C’est ici que nous venons chercher cette nourriture spirituelle dont nous avons besoin pour notre bonheur et pour la vie éternelle. En nous nourrissant au corps et au sang du Christ, nous participons à sa divinité et nous devenons nous-mêmes temples du Seigneur. Fort de la grâce de Dieu, nous pouvons aller porter la Bonne Nouvelle au monde qui nous entoure, agir en fils et filles de Dieu, et devenir de véritables disciples-missionnaires comme le pape François nous le demande.

Cette célébration se déroule alors que, dans l’archidiocèse d’Ottawa, nous sommes à entreprendre une nouvelle année pastorale axée sur la famille. En effet, le thème de notre année pastorale 2014-2015 est : Nous sommes de la famille de Dieu : l’Amour est notre Mission.

Comme vous l’avez sans doute remarqué, ce thème est en lien avec les deux prochains synodes qui porteront sur Les défis pastoraux de la famille dans le contexte de l'évangélisation. Il y aura une Assemblée Générale Extraordinaire du Synode cet automne, en octobre. Le Canada sera représenté parMgr Paul-André Durocher, archevêque de Gatineau et président de la Conférence des évêques catholiques du Canada. Un deuxième synode, plus large celui-là,  suivra en octobre 2015.

La question que nous devons nous poser aujourd’hui est la suivante : nous rendons nous toujours compte que, malgré – et peut-être au cœur même de nos différences – il y a toujours une unité familiale, un esprit de famille à préserver et que cet esprit de famille est celui de la famille de Dieu ? Le thème de la nouvelle année pastorale de l’archidiocèse s’inspire du texte de Marc (3,35) : Quiconque fait la volonté de Dieu, celui-là est mon frère, ma sœur, ma mère…, des paroles de Jésus qui donnent un sens tout à fait nouveau à ce qu’est la famille – non seulement pour la culture qui prévalait alors dans le monde méditerranéen du temps de Jésus mais partout ailleurs dans le monde, et pour toujours.


Au cours de cette célébration eucharistique demandons à l’Esprit Saint de nous donner la force et la générosité de vivre comme Jésus nous le demande. Demandons à notre saint patron, saint Jacques, le premier à donner sa vie pour le Seigneur,  d’intercéder pour nous tous et de nous aider dans notre mission. Demandons à Marie – celle que nous reconnaissons comme étant femme de l’Eucharistie d’intercéder pour nous. Marie a été comblée de l’Esprit. Elle peut nous servir de modèle alors que nous cherchons  à vivre en bons disciples du Christ dans notre milieu et en notre temps. 
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Consecration of the Church of St François d’Assise in its 125th Year

October 11, 2014, 9:21 am
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Dédicace et 125e de la paroisse Saint-François-d ’Assise - Ottawa
Solennité de saint François d’Assise – le 5 octobre 2014


MOT D’ACCUEIL

« Ce jour que fit le Seigneur est un jour de joie »…

Ce verset du psaume 117 est approprié… alors que nous nous rassemblons dans la joie ce matin pour célébrer la dédicace de votre église.
 
J’espère que vous garderez un excellent souvenir de cette célébration et qu’elle vous aidera à vous rappeler que « Vous êtes les pierres vivantes qui servent à construire le Temple spirituel ».

S’il n’y avait pas ici des personnes consacrées au Seigneur… la célébration de consécration de l’autel et de l’église aujourd’hui n’aurait aucun sens.

Rassemblés en cette église Saint-François-d’Assise, nous voulons par cette eucharistie inaugurer les fêtes du 125eanniversaire de fondation de la paroisse.

J’ai voulu porter pour cette célébration la crosse de Mgr J.T. Duhamel… qui a fondé votre paroisse et accueilli les frères Capucins à Ottawa…


« Annoncer les merveilles de [Dieu] qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière »
[Textes :Ben Sirac le Sage 50, 1. 3-7; Psaume ; 1 Pierre 2,4-9 ;Matthieu 11, 20-30]
La paroisse Saint-François-d’Assise existe depuis 125 ans. Profitons de cet anniversaire pour se rappeler l’ampleur du travail accompli par de nombreuses personnes et la grande générosité, la disponibilité et l’engagement d’une multitude de bénévoles. Soulignons, tout ce qui a été vécu ici, pour tout ce qui s'y vit encore, les œuvres des artisanes et des artisans de la première heure et le labeur et la ténacité de ceux et celles qui ont pris la relève jusqu’à aujourd’hui.
Sans hésitation et avec bon cœur, joignez-vous à moi et rendons grâce au Seigneur.
La paroisse Saint-François-d‘Assise a été fondée en 1890 et l'église dans laquelle nous sommes a été reconstruite en 1913. Le 13 juin 1915, Wilfrid Laurier, Premier ministre du Canada était présent pour sa bénédiction et je le cite : (Le Droit, 13 juin 1915):

“ C’est une tradition dans la vie de Saint-François que Notre Seigneur lui apparut et lui dit: Va réparer ma maison qui est à la veille de tomber en ruines. Frères, vous avez mieux fait que votre fondateur. Vous n’avez pas réparé, mais vous avez construit. Cette église est une des plus belles dans tout le Dominion ; elle fait honneur à l’architecte qui l’a conçue, aux ouvriers qui l’ont exécutée et aux Révérends Pères qui l’ont pensée.”



Après tant d'années, il était temps que cette église soit consacrée. C’est une excellente idée de le faire à l’occasion de ce 125e anniversaire. Je suis heureux de présider cette liturgie de consécration qui est l'une des plus solennelles de l'Église catholique.
En consacrant cette église aujourd’hui, je pense à tous ceux et celles qui, d'une manière ou d'une autre, ont contribué à sa construction et à sa décoration, et qui, au cours des ans, en ont fait un haut lieu de rassemblement, d'animation spirituelle et d'engagement chrétien. J’ai une pensée particulière pour toutes les personnes qui l'ont fréquentée et qui la fréquentent encore.
Je pense bien sûr au Frères Capucins…


Le jour de la fête de la Confédération, le 1er  juillet 1890, deux Pères Capucins français se présentèrent à mon prédécesseur Mgr Duhamel. Ils étaient venus au Canada dans le but de fonder un couvent qui accueillerait les jeunes religieux français. Mgr Duhamel  accepta, à condition, que les Pères fondent une paroisse dans le diocèse. Merci à mon prédécesseur qui a eu l’audace de faire une telle demande!
Chers Frères Capucins, merci… merci pour ce que vous avez accompli à Ottawa et au Canada. Merci d’être toujours là pour cette communauté de Saint-François et pour tous ceux et celles qui, encore aujourd’hui, bénéficient de votre engagement en Église et dans le monde…
Je tiens aussi à saluer l’importante contribution des Sœurs de la Charité d’Ottawa, des Frères du Sacré-Cœur et des  Sœurs de Sainte-Marie-de Namur. Les Sœurs de Sainte-Marie sont toujours présentes et actives ici dans la paroisse.
Grâce à tant de générosité, de dévouement, d’une foule de petits travaux souvent accomplis dans l'ombre, et le plus souvent bénévolement, cette paroisse demeure vivante. Toute notre gratitude aux ouvriers d'autrefois et à ceux d'aujourd'hui.
Grâce à vous, l'Évangile a été annoncé ici et l’est toujours; les sacrements ont été célébrés ici et ils le sont encore; la pratique de la vie chrétienne a été stimulée ici et elle se poursuit…



En consacrant votre église aujourd’hui, nous rendons hommage non pas, à de vieilles pierres aussi honorables et ancestrales soient-elles, nous célébrons plutôt la vie et la foi d’un peuple en marche qui, dans toutes les églises du monde, se rassemble et construit l’Église dans et pour le monde d’aujourd’hui. Quand une église est construite, lorsqu'une paroisse est fondée, c'est pour annoncer Jésus Christ et pour transmettre sa vie à ceux et celles qui croient en lui et, j’ajouterais même…à ceux et celles qui ne croient pas encore en lui.



L’an dernier, lors de sa visite à Assise, le pape François disait dans son homélie: « Quel témoignage François nous donne-t-il aujourd’hui ? Que nous dit-il, non par ses paroles – cela est facile – mais par sa vie ?
« La première chose qu’il nous dit, la réalité fondamentale qu’il nous donne en témoignage est ceci : être chrétien c’est une relation vitale avec la Personne de Jésus, c’est se revêtir de Lui, c’est s’assimiler à Lui.
Dans l’Évangile nous avons écouté ces paroles : « Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi, je vous procurerai le repos. Prenez sur vous mon joug, devenez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos » (Mt 11, 28-29).
Et le Pape de continuer :« C’est la deuxième chose que François nous donne en témoignage : celui qui suit le Christ reçoit la véritable paix, celle que Lui seul, et non pas le monde, peut nous donner. »



Frères et sœurs, Notre thème en cette année pastorale est :«Nous sommes de la famille de Dieu : l’Amour est notre mission. «Quiconque fait la volonté de Dieu, celui-là est mon frère, ma sœur, ma mère…» (Marc 3,35)   Ce thème est en lien avec celui du Synode des évêques qui débute aujourd’hui et qui se prolongera à l’automne 2015, et qui porte sur: « Les défis pastoraux de la famille dans le contexte de l’évangélisation».
Nous, vous toutes et tous… avons une mission particulière de faire voir que la foi en Jésus est une source puissante d'unité et de fraternité. Que Dieu nous donne d'y parvenir. Qu'il nous encourage à être tous et toutes « des pierres  vivantes », des hommes et des femmes, des chrétiens et des chrétiennes si étroitement unis entre eux qu'ils donnent à ceux et celles qui les entourent le goût de se joindre à eux. Je crois que la meilleure disposition « d'annoncer les merveilles de [Dieu] qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière », c'est de vivre à la suite du Christ et selon son enseignement.
C'est de vivre évangéliquement, c'est-à-dire dans l'amour, dans la joie, dans le partage, dans la solidarité et dans l'entraide. La meilleure façon de proclamer l'Évangile de Jésus, qui est lumière et vie pour notre monde, c'est d’œuvrer avec courage et avec constance, ici même à Ottawa, à la construction d'une société toujours plus juste, plus humaine et plus fraternelle.



Que Dieu nous en donne le courage et l'audace. Qu'il nous garde dans sa paix et dans sa joie.

Photos: Xavier Vergé 
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50e Paroisse St Maurice de Nepean

October 15, 2014, 6:30 pm
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Golden Jubilee of St. Maurice Parish—Ottawa, ON
                                     Twenty-eighth Sunday in Ordinary Time (Year “A”)


At the start of this Mass, I thank the Companions of the Cross who have served you for more than twenty years and I greet Bishop Riesbeck, who today celebrates the anniversary of his priestly ordination.

We gather today to give thanks to God for the fifty years of this parish community of St. Maurice. What a blessing this church and parish have been to the residents of this part of Nepean, of the Archdiocese of Ottawa! In recent years, in ways we cannot perceive, your perpetual adoration chapel has been a blessing to the community and the whole Church.

Over these many years, you have been served by nine pastors, whose years of service have varied between one and nine years; there have also been fifteen curates and a number of priests-in-residence or weekend associates. God has been with us throughout, bestowing graces through the sacraments, particularly the Holy Eucharist and his healing mercy in the Sacrament of Reconciliation.

In today’s second reading, St. Paul praised the Philippians for their care of him in his moments of need. They had helped him both financially and with their encouragement. The ups and downs of his life, Paul said, taught him to live with little and with plenty. This relationship between Paul and the Philippians points to the bond that unites priests and people: “In any and all circumstances I have learned the secret of being well-fed and of going hungry.”

What was the key to Paul’s equanimity and what can possibly be our own source of consolation? Paul said, “I can do all things through him [the Risen Christ] who strengthens me.” You see, it is the Risen Lord Jesus Christ, still marked with the prints of the nails in hands and feet—and the mark left by the spear in his side—who greets you as I did at the beginning of Mass with the greatest gift possible, “Peace be with you!”


                              “COME TO THE WEDDING BANQUET”
              [Texts: Isaiah 25.6–10 [Psalm 23]; Philippians 4.10–14, 19–20; Matthew 22.1–14]


Dear brothers and sisters in Christ,

On this Thanksgiving weekend, the scriptural text from Isaiah speaks to us about feasting on “rich food” and with “well-aged wines.” This is a biblical parallel to our turkey with all the trimmings, pumpkin pie or other treats that will make up your Thanksgiving Dinner.

In the other biblical readings, the psalmist praises the Lord for anointing “my head with oil.” In the Gospel, Jesus recounts the parable of a wedding banquet given by a king “for his son.” God’s Word today also challenges us to be ready to attend the great feast, which God will give in the end times.

Ancient literature frequently used the image of a great banquet. The last book of the Bible describes the “wedding feast of the Lamb.” This feast denotes Christ’s victory over the enemies of God’s people (Revelation 19.1–21).

Similarly, the Apocalypse of Isaiah (chapters 24–27) declared that at the end of time, God would remove grief and mourning from people’s lives. Indeed, the Lord of hosts would “swallow up death forever.”

These days, we cannot help but reflect on elements in society that seek to hasten death and mourning. Soon, the Supreme Court will hear proposals to allow euthanasia and physician-assisted suicide. These cases oppose the Christian precepts on the gospel of life from conception to natural death. Let us pray earnestly that the Supreme Court justices will choose wisely the path of affirming life. May their rulings encourage the Government of Canada to foster palliative care so that people will not fear pain and suffering in their last days. Canadians near the end of life should receive sound medical care and the consolation of family and friends at their side.

As Christians, we can stand on God’s biblical promises that a new life awaits us. We will be able to echo the Scriptures as they say, “let us be glad and rejoice in God’s salvation.” May God’s children joyfully partake in the “feast of rich food” prepared “for all peoples.”

Today’s gospel parable message is clearer when we understand that the social world in which Jesus lived was highly stratified. The elite did not mix or dine with their inferiors. It was common to invite people twice to a banquet. If the in-crowd announced they’d be there, everybody would want to go. If the in-crowd stayed away, so would everyone else, and they would make up trivial excuses.

In this story, those dissatisfied with the wedding banquet arrangements showed their disapproval. Worse, they shamed the king by murdering his slaves. It would be normal to expect the king to avenge his honour.

But this king’s wedding banquet reflected the “Kingdom of Heaven.” It went beyond the conventions of the day. The king decided to invite new guests to the wedding banquet—people decidedly different from the first ones he called: “those invited were not worthy ... go to the main streets and invite everyone you find.”

If the parable is seen as an allegory of salvation history, the first sets of slaves would be the prophets. The final invitation to the wedding banquet would be Jesus’ ministry. The last messengers would be his apostles.

Those summoned are “both bad and good.” This reflects the mystery of the church, which welcomes people others judge unworthy. For Jesus accepted “tax collectors and sinners”—those on the margins, the outcast. With Jesus’ proclamation, God’s messianic banquet becomes fully subscribed!

Now, a king who invited poor people to his banquet may have supplied them with wedding garments. So, the king, pleased that the banquet hall was full, went in to see the guests his slaves had enlisted.

Amid his joy, he was embarrassed by one individual who, strangely, had not donned a wedding garment. The king, calling this man “Friend,” asked how he could have acted in this way. The man remained speechless. Then the king called for his expulsion.

In early Christianity, a believer’s new identity—through conversion—was expressed by putting on a new set of clothing. Thus, the guest’s refusal to put on a wedding garment represents his rejection of Christ (Rom 13:14).

The mysterious saying “many are called, but few are chosen” reflects a problem of the Hebrew language created by its lack of comparative adjectives. Comparisons have to be expressed by “large” and “small” or “many” and “few.” So, we can understand the passage to mean the “chosen,” or saved, are “fewer” than those “called.”

The parable of the wedding feast is really all about our response to God’s call. It cautions us first about the dangers of indifference. When the Father invites us into a relationship with his Son, we can choose to follow him. Or, we can turn Him down and go back to our personal pursuits as though nothing has changed and no new demands have been placed on our lives.

The parable also warns us against indignation. Many people do not want to acknowledge that all sinners need salvation. To them, the Good News and its call for repentance threaten happiness and fulfilment. They would rather live in denial than receive God’s mercy and grace.

Finally, the parable warns us against incomplete conversion. The man without the wedding garment had neither ignored nor refused the invitation to the feast. But, his yes to the call of God was not carried through in his life. He wanted the good things of the Kingdom, but not enough to break with his sinful ways and live as a committed disciple.

The final verse captures the message of the parable in a short maxim. Many are invited, Jesus says, but few are chosen. The point is that all are called to the Kingdom, but not all will be found worthy to possess it.

Some will decline the invitation and so exclude themselves from its blessings. Others will accept it but will not follow through in putting its demands into practice.

Now, here is where the parable speaks about you! Those found acceptable are those committed to directing their lives by the gospel. You are to clothe yourself in the garments of true repentance and Christ-like righteousness. Indeed, you are to clothe yourself in Christ.

Clothing oneself in Christ through baptism and the gift of oneself is what links the saints whose relics will be placed in the altar: the virgin to whom Our Lord appeared to reveal his Sacred Heart—St. Margaret Mary Alacocque and the martyr saint, Maria Goretti, the champion of purity from the last century and the ancient martyrs Clare, Vincent and Severus.

We should know that, as it was for our patron St. Maurice, whose relic we will embed in the altar on this Golden Anniversary of the parish dedicated to his memory, attaching ourselves to Christ is costly. This is particularly true in this age, which is increasingly hostile to the gospel message.

The Roman Emperor commanded the Theban Legion and Maurice to sacrifice to the gods but, as Christian believers, they refused. Maurice sent him the message, “Emperor, we are your soldiers; we are ready to combat the enemies of the empire, but we are also Christians, and we owe fidelity to the true God. We are not rebels, but we prefer to die, innocent, rather than to live, guilty.”

Let us pray for the delight of knowing Christ, the joy of the gospel, and the courage to always be faithful to Christ and his saving message. Through the intercession of our Blessed Mother Mary—the star of the new evangelization—may we become missionary-disciples. Amen.
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Homélie pour la Messe Rouge– Homily for the 2014 Red Mass

October 18, 2014, 3:32 am
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Société juridique Saint-Thomas-More
Notre Dame Cathedral Basilica, Ottawa, ON—October 16, 2014


Fostering the Common Good
[Texts: 1 Corinthians 12.12–26; Luke 22.24–30]
PROMOUVOIR LE BIEN COMMUN
[Textes: 1 Corinthiens 12,12–26; Luc 22,24–30]

Dear brothers and sisters in Christ,
Mes frères et sœurs dans le Seigneur :

Je tiens tout d’abord à vous féliciter d’avoir pris le temps de venir prier ensemble, ici, à la cathédrale d’Ottawa à l’occasion de la ‘Messe rouge’. Je suis très heureux de vous accueillir et de présider cette eucharistie.

Je sais que vous êtes des personnes dévouées qui prenez votre travail à cœur.

Que vous soyez avocat, juge, ou parlementaire, je sais que vous travaillez fort et que vous devez consacrer plusieurs heures au travail. Votre tâche n’est pas toujours facile.

Cette célébration porte le nom de ‘Messe rouge’ parce que le président porte des vêtements liturgiques rouges pour souligner la place tout à fait spéciale que tient l’Esprit Saint dans nos vies, dans la vie de l’Église et du monde.  Lors de notre baptême, nous avons reçu des dons de l’Esprit Saint. Ces dons ont grandis en nous. Aujourd’hui, nous demandons à l’Esprit Saint de faire grandir en nous, encore davantage, la vertu de la justice.

La première Messe rouge a été célébrée à la cathédrale de Paris au milieu du 13e siècle.


Because you have chosen to come here at the end of an active workday, I will make some heroic assumptions about you. You have a rich prayer and sacramental life. Your priorities are right: God first, family next, your career third, and your apostolate—how you volunteer your time in Christian service—fourth. You came here to worship God and to be challenged. I’ll try not to disappoint on the latter, so I’m going to give you an invitation.

To be in your profession, God has blessed you with the gift of persuasion: a logical mind and a mastery of compelling language. In Paul’s epistle, in the body, you might be the ear that hears, the hand that writes, or the mouth that speaks. Here is my suggestion for you, under the guidance of the Holy Spirit.

Draw the people in your circle of influence, and indeed all of Canada, to the Kingdom of God. Use the three things that attract people to Christ. For some, like your children, use goodness. For others, like your peers, use truth. For the sensitive, use beauty. At the next Red Mass, let us to see the sanctuary of this cathedral even fuller with colleagues you have invited.

Also, I want you to read up on not just what the church teaches on moral issues, but why. You need to know why, seen through the lens of faith. The world may not be ready to grasp the reasoning in religious terms, but at least you will have the conviction of its sound reason. Then, using your gifts of language and logic, you will be able to advance wise legislation or decisions with words the world can understand…words that make sense in the natural, but that reflect the consequences of the spiritual.


De nos jours nous devons cultiver l’espérance. Le désespoir est l’affaire de Satan. À certains égards, le monde se porte plutôt bien et prend du mieux : pensons à notre  longévité, à la santé maternelle, à la qualité de la nourriture à laquelle nous avons accès, à notre bien-être financier etc.

Malgré cela, les gens ont peur de l’avenir. Dans plusieurs pays, même les chrétiens craignent de se marier et de mettre des enfants au monde. Satan cherche à éradiquer tout espoir. Nous oublions de faire confiance à la Providence. Nous oublions trop souvent que le mariage (1 Timothée 4, 3), les enfants (Psaume 37,26; Psaume 127, 3) et, oui, la vieillesse sont des bienfaits de Dieu (Proverbes 3, 2; 3, 16)

Les droits des uns ne doivent pas empiéter sur celui des autres. Satan voudrait nous faire croire qu’on peut se servir du corps de l’autre comme d’un jouet; que les bébés à naître peuvent être éradiqués du ventre de leur mère; que les enfants peuvent être manipulés à notre guise et que nous pouvons mettre fin à la vie à l’heure qui nous convient. 

Toutes ces choses sont signes de désespoir et nous amènent à un plus grand désespoir. Il s’agit d’une violence que la société se fait à elle-même, qui nuit à l’œuvre de Dieu et au salut du monde. Cela a plein de conséquences néfastes pour la santé publique, nuit à notre progrès économique et met en doute la qualité de nos lois.


This evening, I implore you to fight for and protect collective rights in addition to individual rights.

As we heard in the reading from chapter twelve of the first epistle to the Corinthians, Paul talks about the Church as the Body of Christ. Christ is the head and we are all members connected to Christ.

The Catholic Church and society are living organisms. Each member is essential. Furthermore, “if one part suffers, all the parts suffer with it; if one part is honoured, all the parts share its joy.”

As you know, marriage and family are the chief building blocks of this Body of Christ and of our civil society.

As we gather here today, there is another gathering in Rome, which ends on October 19th. It’s part one of two separate Synods of Bishops on the subject of the family that are attempting to take the pulse of challenges facing the family all around the world, as well as of specific issues in the “Catholic family” worldwide.

The family is at the centre of our Pastoral Year in the Archdiocese of Ottawa; its theme is: “We are God’s Family: Love is Our Call.” Our guiding scriptural text is Jesus’ remark that “whoever does the will of God is my brother and sister and mother” (Mark 3.35)

For our part, we as Catholics in Canada need to take an honest look at how we uphold family rights. So many laws today, from abortion, to euthanasia, to marriage, to prostitution laws, are being challenged. Too often, the perceived rights of individuals are trumping the rights of the natural family or of Canadian society.


Cette année, nous célébrons cette Messe rouge le jour même de la fête de sainte Marie-Marguerite d’Youville, la première sainte à être née au Canada.

Marguerite est née à Varennes en 1721. À l’âge de douze ans elle dû quitter l’école pour aider à sa mère. Dès l’âge de trente ans,  elle avait perdu son mari, son père et quatre de ses six enfants. Malgré tout, elle continua toujours de rendre service aux autres.

Après avoir élevé ses enfants, Marguerite fit l’acquisition d’un petit hôpital qui s’en allait à l’abandon. Ce fut le début des Sœurs de la Charité de Montréal – les Sœurs Grises comme on les appelle familièrement.

Il est bon de rappeler ici… que les Sœurs Grises arrivent à Ottawa…en 1845. Imbues du charisme de Mère d’Youville, Mère Élisabeth Bruyère et ses consœurs entendent bien continuer l’œuvre des pauvres et le soin des plus défavorisés.  Un champ très vaste s’ouvre à leur zèle : enfants à instruire, malades à soigner, pauvres à visiter et à secourir. Encore aujourd’hui les Sœurs de la Charité d’Ottawa poursuivent cette œuvre de compassion chez nous !

En 1959, saint Jean XXIII béatifie Marguerite et la proclame «Mère à la charité universelle», et le 9 décembre 1990, saint Jean-Paul II canonise la Mère des pauvres.


Posons notre regard sur ce témoin de l’Évangile qu’est Marguerite d’Youville et demandons-lui d’intercéder pour nous alors que nous nous engageons dans une nouvelle année de service auprès de nos frères et sœurs.


Viens Esprit Saint renouveler la face de la terre ! Viens Esprit Saint renouveler nos cœurs!  Sainte Marguerite d’Youville et saint Thomas More – priez pour nous !


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Messe dominicale: la Paroisse allemande de St. Albert, Ottawa

October 21, 2014, 3:59 am
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St. Albertuspfarrgemeinde—Ottawa, ON
Twenty-ninth Sunday in Ordinary Time (Year “A”)
World Mission Sunday - October 19, 2014


                                           MISSIONARY DISCIPLES FOR TODAY
[Texts: Isaiah 45.1, 4-6 [Psalm 96 (95)]; 1 Thessalonians 1.1-5; Matthew 22.15-21]

Dear brothers and sisters in Christ:

Your parish has been in the forefront of my thoughts this week. Members of the parish very kindly prepared and served an “Oktoberfest” luncheon at the Diocesan Centre for our Pastoral Day on Thursday. This weekend you have been holding your “Laienseminar” on the vision of Pope Francis for our Church guided by Msgr. Norbert Blome from the German Diocese of Ulm.  I thank him for his presence in our midst and I thank you and Fr. Schoenhammer, your pastor for your kindness and service in the Archdiocese.


During his second missionary journey, Paul had a vision of a Greek calling out in the night, “Come over to Macedonia and help us!” (Acts 16.9)  It was a key moment in the spread of the gospel—from Asia to Europe. 

Paul, Silvanus and Timothy sailed from Troas to Macedonia and came to Thessalonica.  Readers interested in what happened there, and after Paul was expelled from the city, may read about it in Acts 17.1-18.11.

Paul's letters to the Thessalonians were efforts to keep in touch with the church he left in a hurry.  In them he recalled his teaching and comforted them.  Paul told them how all they experienced was part of God's plan and helped them deal with suffering. 

Above all, he helped them cope with the death of some of their friends—their “brothers and sisters in the Lord”. He offered them a vision of what would happen at the Lord Jesus' coming in glory.

Thessalonica was religiously diverse.  The Romans obliged their citizens to worship the empire and the emperor as divine; archaeologists have discovered there a temple to the goddess Roma and coins of Julius Caesar and Augustus inscribed with divine titles.

As in other Greek cities, Thessalonica had “mystery” religions espousing the cult of Dionysus and Serapis.  In such mystery religions, worshippers celebrated a ritual ceremony of the deity's dying and rising in order to share in divine life.  As in major cities of the empire, there were likely a few Jews in Thessalonica, too, though no synagogue has been found.

Paul shared with the Thessalonians the good news that God had raised Jesus from the dead.  Paul says they believed his message—taking it to be God's Word—and “turned to God from idols, to serve a living and true God” (1 Thessalonians 1.9-10).


Their sincerity in becoming believers was palpable, so Paul made deep friendships with them.  Suddenly, though, persecution broke out and after a few weeks he had to leave them.  As they parted, Paul wondered how their faith would turn out. Would they go back to former ways? Or would they stick with their new convictions?

Paul worried and told his Thessalonian friends of his anxieties.  Meantime, he sent them a letter—the First Epistle to the Thessalonians—which scholars think is the first New Testament document put into writing, around the year 51. For a few weeks the second reading will be from this Pauline composition.

Paul was both a talented letter-writer and a brilliant teacher.  He knew the viewpoints of the “idea people” of his day. Some of these were known as Epicureans, Stoics and Cynics.  We know that the exponents of these “life-styles” wrote treatises in the form of letters.  Perhaps Paul wrote letters in imitation of them.

We do not know how these teachers went about their business, but it appears they held themselves up as models for their students, as we see Paul doing in First Thessalonians (2.1-12; 2.17-20; and 4.1-2).  These secular philosophers thought the best way of coping with life was to show little in the way of feelings.  Unlike them, Paul's approach was full of passionate expressions of fondness for his fellow believers.


Paul heard that the Thessalonians were grieving over the death of their friends, which gave them personal anguish.  Paul told them he had experienced similar pain when his relationship with them was cut off unexpectedly as he fled for his life (2.17-20). 

Christians believe in God and in Christ's resurrection.  Still, separation from a loved one, seeing a loved one suffer, losing someone to death—all are painful, disturbing experiences.  The question for disciples, then, is how faith, hope and love help one to approach these realities. 

These days, we cannot help but reflect on elements in society that seek to hasten death and mourning. This week, the Supreme Court heard proposals to allow and to prohibit euthanasia and physician-assisted suicide (PAS). The proposals for euthanasia and PAS oppose the Christian precepts on the gospel of life from conception to natural death.


Let us pray earnestly that the Supreme Court justices will choose wisely the path of affirming life. May their rulings encourage the Government of Canada to foster palliative care so that people will not fear pain and suffering in their last days. Canadians near the end of life should receive sound medical care and the consolation of family and friends at their side.

In a way, this kind of debate (and others such a law restricting abortion, objection to safe-injection drug sites, dealing with prostitution) raises the question of the relation of the spiritual and temporal realms, issues of church and state.

The gospel today shows us that we are not the first to deal with this relationship; it was there in the time of Jesus.

In an earlier passage in the gospel of Matthew, Jesus had expressed willingness to pay the Temple tax to avoid scandal (Matthew 17:4). Now we learn that he was not unwilling that the poll tax be paid to Caesar (“Give, therefore, to Caesar the things that are Caesar’s...').  But Jesus went a step further when He added, “And to God the things that are God's”.

This claim, we should note, is all-inclusive, for God's image and likeness are found inscribed on all God's subjects.  Therefore, all of a believer's life should be rendered to God, while only a paltry coin is owed the civil ruler.


The role of religion or the Church in politics is always a contentious issue.  What is clear is that Christian citizens have a right to participate in the secular realm and its political processes.

Religious persons and the Church, then, are duty-bound to remind civic rulers of the dignity of the human person, who bears God's image and likeness.  This significant truth will have wide repercussions in spheres such as health care—from the moment of a person's conception to one's natural death—as well as in areas such as education, corrections, taxation and, indeed, all manner of social policy.

Our Holy Father, Pope Francis, says that all of us who have been baptized must be today “missionary-disciples”. A “disciple” is one who learns every day from Christ, through prayer, reading the Scriptures, serving the poor and in so many other ways. 

And we become a “missionary” by taking our faith into the public sphere and sharing the joy of the gospel—of having come to know Jesus Christ in an intimate and personal manner—and telling others about him and how he guides our families, our work, our social activities.



Here is a way of understanding our taking up the challenge of World Mission Sunday. We realize that the missionary lands have come to us in the many immigrants from so many different cultures; but also that our own Canada has become a missionary land. And the role of being a missionary disciple belongs not only to the clergy but to every one of the baptized. We in the Catholic Church need to learn how to do this, but first of all we must hear the challenge to take up the task.

Today in Rome a missionary pope of the last century, Giovanni Battista Montini (Pope Paul VI) was beatified. He has gone down in history as the pope who steered to its conclusion and implemented the Second Vatican Council.  He was the first pilgrim pope, the pope who gave away the triple crown with its symbol of temporal power, a man who was very much misunderstood during his lifetime.

Highly cultured, spiritually rich, humble and respectful of others whoever they might be, open to dialogue, he loved and served the Church and humanity and now may be viewed as a role model.

He wrote a number of encyclicals, including ones on social development, on devotion to Mary, on joy, and most famously, his last encyclical in 1968 Humanae Vitae, which upheld the Church’s ban on artificial contraceptives, which divided and continues to divide the Church.


In his earlier encyclical Evangelii Nuntiandi, Pope Paul famously said that the modern world listens more readily to witnesses than to teachers, and it listens to teachers if they are also witnesses to the encounter they have had with Jesus and the joy and transformed life that such an encounter brings.

May we all grow in our capacity to be witnesses to the Good News and how it has touched us and so live out the challenge offered to us on World Missionary Sunday to become ever more credible missionary-disciples in the mold of St. Paul and his relationship with the church of Thessalonica and of Blessed Paul VI, a pope with a missionary’s heart. 

Photos: Heribert Riesbeck
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Curran's St Luc Marks 175 Years

October 23, 2014, 3:36 am
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La fête de saint Luc, évangéliste – le 18 octobre 2014
Le 175eanniversaire de la paroisse Saint-Luc, Curran, ON

Saint Luc, évangéliste : un témoin de la Joie de l’Évangile…
[Textes : Isaïe 52, 7-10; Psaume 144(145); 2 Timothée 4, 9-17; Luc 10, 1-9]




Les anniversaires sont des moments importants dans la vie des paroisses, comme ils en sont dans la vie des individus, des familles, des peuples.

Ils permettent de regarder le passé et de l’apprécier à sa juste valeur. Ils invitent à considérer le présent en discernant ce qu’il recèle de beau et de bon. Ils impliquent aussi un regard vers l’avenir. Les anniversaires existent pour stimuler le goût de vivre, d’aller de l’avant.

Au cœur des anniversaires des paroisses, il y a toujours une messe, une eucharistie.  Le mot eucharistiesignifie action de grâce. L’eucharistie que nous  célébrons a donc pour but de rendre grâce pour l’histoire de votre paroisse. Pour toute l’histoire : celle d’hier, celle d’aujourd’hui et même celle de demain qui est à construire.

« Le règne de Dieu est tout proche de vous. » Ces paroles de Jésus dans l’évangile d’aujourd’hui expriment notre reconnaissance pour tout ce que nous ont légué les fondateurs et tous ceux et celles qui ont poursuivi le travail durant toutes les années.


Il en faut de la générosité et du dévouement, il en faut du travail accompli dans l’ombre  et le plus souvent bénévolement, pour garder une paroisse vivante et rayonnante.  Merci, à tous les ouvriers d’autrefois et ceux d’aujourd’hui. Grâce à eux, grâce à vous, l’Évangile a été annoncé et il l’est encore. Les sacrements ont été célébrés et ils le sont encore. La pratique de la vie chrétienne  a été stimulée et elle l’est encore.

Il s’en passe des choses pendant cent soixante-quinze ans.

Il s’en est passé  des choses dans l’Église et dans la société.

Les deux ont beaucoup changé. Le passé des paroisses n’est jamais parfait. Leur présent non plus. Quant à leur avenir, nous ne savons pas ce qu’il sera. Mais nous rendons grâce pour tout, parce que tout repose entre les mains de Dieu parce que Dieu accompagne la marche des paroisses vers leur avenir comme il a autrefois accompagné la marche de son peuple vers la terre promise.

Frères et sœurs, dans sa bonté, le Seigneur vous a donné saint Luc comme patron. Permettez-moi de rappeler, en ce jour de sa fête, l’œuvre immense de celui qui est depuis 175 ans votre protecteur et modèle… 

En plus de son évangile, Luc est l’auteur du livre des Actes des Apôtres, livre qu’on  appelle parfois Les Actes du Saint Esprit. La somme de ses écrits constitue environ quarante pour cent du Nouveau Testament.

Tout un exploit !


L’évangile de Luc est unique à plusieurs égards. Il touche des thèmes et met en lumière des épisodes de la vie de Jésus que l’on ne retrouve pas dans les autres évangiles.

Cet évangéliste dont les écrits nous font voir la grandeur de la compassion et de la miséricorde de Dieu, nous présente le grand plan de Dieu à travers celui qu’il a envoyé rétablir les valeurs et l’espoir chez les humains, son Fils Jésus.

Dans ses écrits, Luc  souligne l’importance de la prière et de la foi, de l’action de l’Esprit Saint dans la vie de Jésus et de ses disciples. Il nous montre Jésus en prière lors des moments forts de sa vie. 

Luc nous dit qu’il ne peut y avoir de véritable conversion sans un changement dans notre comportement. Luc nous rappelle que Dieu a un amour préférentiel pour les pauvres, pour les affligés, pour les exclus, pour ceux et celles qui sont fragiles, malades, ou découragés; c’est d’abord pour eux que Dieu a envoyé son Fils sauver le monde. Luc nous parle aussi de la présence et de l’importante contribution des femmes parmi les disciples de Jésus.

Plus que tout autre évangéliste, Luc affirme le caractère universel du ministère de Jésus. Jésus est venu apporter son salut à tous les humains et non seulement à un peuple choisi.

Tout au long des Actes,  Luc parle de Jésus et du christianisme comme étant le chemin(9, 2). Suivre Jésus n’est donc pas quelque chose de statique; cela implique se mettre en marche, s’engager à le suivre, à le faire aimer, à le faire connaître.


Pour Luc, Jésus est le Messie, l’envoyé de Dieu, le Fils de Dieu qui fut enlevé au ciel pour retourner auprès de son Père (9, 51 et suivants) d’où il continue toujours, grâce à l’Esprit Saint, de guider son Église, jusqu’à son retour dans la gloire.

Dans l’exhortation apostolique La joie de l'Évangile, le pape François commence en disant : « l’Évangile remplit le cœur et toute la vie de ceux qui rencontrent Jésus » (no. 1)

«L'Église «en sortie», est la communauté des disciples missionnaires qui prennent l'initiative, qui s'impliquent, qui accompagnent, qui fructifient et qui fêtent. » (no 24) 

Nous avons une bonne nouvelleà annoncer au monde… 

Désirons-nous vraiment devenir toujours davantage des disciples-missionnaires au cœur du monde ?

Alors que nous célébrons le Dimanche missionnaire mondiale et le 175e de votre paroisse…

Rappelons-nous qu’Évangéliser c'est dire ce qui nous fait vivre…

Pour parler de l'évangélisation le Pape commence par rappeler ce qui devrait être une évidence pour chacun, mais qui, comme ça arrive souvent pour les évidences, risque parfois d'être complètement oublié : c'est tellement évident qu'on ne le voit plus, qu'on n'y pense plus…


L'évangélisation ce n'est pas la transmission d'un savoir, d'une théorie, d'un système, d'une morale, c'est le témoignage de notre foi en Jésus Sauveur, c'est-à-dire le témoignage de la relation de confiance que nous avons avec Jésus.

François le rappelle en citant Benoît XVI : "À l’origine du fait d’être chrétien il n’y a pas une décision éthique ou une grande idée, mais la rencontre avec un événement, avec une Personne, qui donne à la vie un nouvel horizon et par là son orientation décisive". (no.7)

C'est pourquoi, précise le pape François : "J’invite chaque chrétien, en quelque lieu et situation où il se trouve, à renouveler aujourd’hui-même sa rencontre personnelle avec Jésus Christ ou, au moins, à prendre la décision de se laisser rencontrer par lui, de le chercher chaque jour sans cesse. Il n’y a pas de motif pour lequel quelqu’un puisse penser que cette invitation n’est pas pour lui, parce que personne n’est exclu de la joie que nous apporte le Seigneur" (no.3)

Depuis son élection, le Saint-Père vient réveiller notre foi et notre amour du Seigneur, secouer nos tiédeurs et notre tranquillité, déranger nos pastorales peut-être un peu trop centrées sur l’entre-soi paroissial : « N’attendez pas seulement ceux qui frappent à la porte : pour être disciple, il faut sortir, partir comme Jésus le fit avec ses disciples !


Ne restez pas enfermés dans votre paroisse quand tant de personnes attendent l’Évangile : en partant de la périphérie, sortez pour chercher et rencontrer ceux qui ne fréquentent pas la paroisse ».

Sinon prévient-il « lorsque nous nous enfermons dans nos paroisses avec ceux qui pensent comme nous, l’Église est en grand danger, elle tombe malade » et nous tous avec !

Votre paroisse a cent soixante-quinze ans. Elle n’est plus ce qu’elle était. Elle n’a pas à redevenir à ce qu’elle a été. Regardez en avant. Allez de l’avant.

Continuez à travailler avec les paroisses de votre regroupement, de votre unité pastorale… c’est une source sûre pour l’avenir de l’Église dans votre région.


 Soyez chaque jour des chrétiens et des chrétiennes dignes de ce nom. Faites honneur à Dieu en vivant dans la joie et dans l’espérance. Dieu vous bénira. Il vous fera porter du fruit. Et n’oubliez pas : il compte sur chacun et chacune d’entre vous pour relever les défis du temps présent et construire l’Église qui vient.



Jésus ne nous demande pas de convaincre, de prouver… mais de témoigner avec joie de notre foi. Il nous invite à être des chrétiens audacieux, joyeux de croire, et qui donnent envie de le devenir.


Que nos visages révèlent à nos frères et sœurs la joie du Christ ressuscité!Et rappelons-nous que Jésus nous fait don d’une force intérieure, celle de l’Esprit Saint, qui nous permet de nous mettre toujours en marche pour la mission qu’il nous confie!


Photos: Suzanne Lalonde

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BROTHER TERENCE GAINER SERVED AS ADMINISTRATOR

November 10, 2014, 12:03 pm
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Brother Terence Arnold Gainer, S.J., 87, died peacefully in the Lord on November 7, 2014 at Rouge Valley Ajax-Pickering Hospital. He had been in Religious Life for 65 years.

Brother Gainer was born in Arthur, Ontario, the son of Albert Gainer and Rosalie Fahey, on July 24, 1927. He entered the Jesuit novitiate at Guelph on April 26, 1949. After first vows, he remained in Guelph as a tailor until 1955 when he moved to Montreal to work in the Loyola College bookstore. It was there that I met him in my first year of High School in the fall of 1957.

Terry was one of the first Jesuit Brothers to make the special brothers’ spiritual programme before final vows known as tertianship, which he did for three months in 1958 at El Paso, Texas. In 1959, he moved to Canadian Martyrs Residence at 2 Dale Avenue in Toronto to become Brother Socius (administrative assistant) to the Provincial.

Gonzaga High School in Newfoundland opened in 1962 and Brother Gainer was missioned there a year later as treasurer, and then minister of the community. He loved life on "The Rock" and remained there until 1974, when he became the assistant director and treasurer of Martyrs’ Shrine in Midland, Ontario.

Brother Terry returned to the Provincial’s Office in 1977 when he was made assistant treasurer of the Province. But that same year he had had open heart by-pass surgery and the prognosis was not encouraging. That he lived for several more decades is nothing short of a miracle. He suffered from minor health challenges which caused him to withdraw into himself from time to time over his life. 

In 1990, lay personnel moved into the treasury and Brother Terry went as treasurer to Manresa House in Pickering. During this stay in Pickering, he served at Martyrs’ Shrine during the pilgrimage season; in the off-season he was assistant to the superior at La Storta Residence, Pickering. Once his assignment at the Shrine ceased, he returned to 2 Dale Avenue in 1998 and worked in the Jesuit Development Office.

Increasing health and medical problems prompted Brother Gainer's move to the Rene Goupil House, the Jesuit Infirmary at Pickering in late 2008. Of a balanced temperament, Brother Terry was always interested in group gatherings and never failed to visit with his numerous cousins, friends and brothers in the Lord. For a few years he went weekly by GO Train and subway to help the Jesuit Development Office. He loved Jesuit retreats and jubilees and was always on the lookout for news and tidbits on various people or apostolates. 


His love for life, no matter how tenuous it might have been at various stages of illness, was an inspiration, not only to Jesuits, but especially to the lay staff. Often he was taken out to lunches by them and they regularly came to La Storta residence in Pickering for the weekend social and dinner.

Brother Gainer’s wake will take place at St. Ignatius Chapel, Manresa Jesuit Retreat Centre, Pickering, ON, this evening, Monday, November 10, 2014 from 7 to 9 PM (the Prayer Vigil will be held at 8 o’clock).

The Funeral Liturgy will be celebrated in St. Ignatius Chapel, at 10:30 AM on Tuesday, November 11; the burial will take place at 2:30 PM, at the Jesuit Cemetery, Guelph, ON.


Requiescat in pace.
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MGR LEONARD ROCHON MORT

November 12, 2014, 2:57 am
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C’est avec regret que nous vous faisons part du décès de Mgr Léonard Rochon, p.h. décédé le lundi 10 novembre 2014 à l’âge de 91 ans.

Né le 7 février 1923 à Calumet, Québec, il a été ordonné prêtre le 2 février 1949 à la basilique cathédrale Notre-Dame d’Ottawa.   

L'abbé Rochon a exercé son ministère dans plusieurs paroisses de l’archidiocèse d’Ottawa et fut curé aux paroisses Marie-Médiatrice à Vanier et Sainte-Geneviève à Ottawa. 

L'abbé Rochon fut professeur d’enseignement religieux à l’École secondaire d’Eastview et animateur de l’équipe «Porte Ouverte »; directeur de l’Office de catéchèse, et fondateur et directeur de l’École des catéchistes d’Ottawa. 

L'abbé Rochon fut également directeur de l’Office provincial de catéchèse. Il fut responsable de l’éducation chrétienne au sein de la Conférence des évêques du Canada et coordonnateur adjoint de la visite du Pape au Canada en 1984-1985. 

L'abbé Rochon fut nommé prélat d’honneur en 1996 par Sa Sainteté Jean-Paul II; Mgr Rochon a pris sa retraite en 1998.


La famille recevra les condoléances à l’église Sainte-Geneviève au 825, avenue Canterbury Ottawa  ON  où Mgr Rochon reposera en chapelle ardente à partir de 13 h le vendredi 14 novembre 2014. 


Les funérailles suivront à 14 h 30 et seront présidées par S.E. Mgr Terrence Prendergast, s.j.

Souvenons-nous de lui et de sa famille dans nos prières.

Requiescat in pace.
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THE FAMILY: VIRGINITY, MARRIAGE AND THE NATURE OF LIFE WITH GOD IN HEAVEN

November 25, 2014, 5:18 am
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La Famille: un colloque – Collège universitaire dominicain
Solennité de sainte Cécile, vierge et martyre – le 22 novembre
Conference on the Family—Dominican University College
Memorial of Saint Cecilia, Virgin and Martyr– November 22, 2014
[Texts: Revelation 11.4-12; Psalm 143 (144); Luke 20.27-38]

La virginité, le mariage et la nature de la vie céleste
[Textes :  Apocalypse 11, 4-12; Psaume 143(144); Luc 20, 27-38]

Chers frères et sœurs dans le Christ,

Il arrive de temps en temps que des études viennent confirmer ce que les catholiques savent déjà. Je me souviens par exemple d’avoir lu, il y a quelques années, un article paru dans le Globe and Mail dans lequel l’auteur se servait de données de Statistiques Canada pour montrer qu’une pratique religieuse assidue pouvait s’avérer un ingrédient important dans la réussite d’un mariage (le 16 septembre 1998).

Cette étude qui a été réalisée il y a plus de quinze ans déjà,  a été corroborée  maintes fois depuis par des études semblables en provenance des États-Unis. Ces études ont également démontré que les personnes qui vivent pleinement leur foi sont généralement plus heureuses et en meilleure santé. La science vient donc confirmer  le bien-fondé de propos que l’Église soutient depuis longtemps !

Dans l’Évangile que nous venons d’entendre, Jésus nous fait part  de quelques vérités sur le mariage. Mais en réalité l’enseignement de Jésus porte davantage sur la résurrection, sur la vie après la mort, sur la vie céleste. Soyons clairs : Jésus ne ‘diminue pas’ l’importance du mariage. Ce qu’il nous dit c’est que le mariage – tout comme toutes les autres choses que nous faisons, comme tous nos autres engagements, nous prépare pour la vie à venir.

Christopher West (who was just visiting Ottawa in September) has been teaching the “Theology of the Body” recently in terms of our human desires.  We-always-want-more! For example, within marriage, sex is such a wonderful gift, it’s truly sacred, and yet even he admits, it’s never enough.  This desire for more is an innate yearning for something that nothing in this world can satisfy.  Whether we realize it or not, we are all hungering for heaven!  If you want to read more on that topic, a few priests in Ottawa have been strongly recommending Christopher West’s most recent book: Fill These Hearts: God, Sex, and the Universal Longing.

In the Gospel Jesus is connecting marriage with eternal life.  First of all, it’s important to understand the Sadducees.  The Sadducees were so “sad” (one could argue) because they didn’t believe in the resurrection of the dead, the immortality of the human soul, or in angels. 

Rather than belief in the afterlife, they held to a less developed notion that the Israelite people essentially lived on in their descendants.  So, if a man died without children, his brother was obliged to take his wife and have children by her; this also ensured the handing on of property within the immediate family.  Levir, the Latin word for brother-in-law, led to this practice being designated as levirate marriage (spelled out in Deuteronomy 25.5).

The Sadducees imagined relationships in heaven would continue as they had on earth.  Jesus quoted the Pentateuch to show that in heaven relationships change.  Biological families are no longer necessary in the family of God.  For the “children of the resurrection” no longer need to worry about continuing the family tree. 

Jesus' teaching about there being no marriage in heaven might seem liberating to those whose earthly marriages failed, were abusive, or simply unhappy.  But many might feel disappointed by this teaching if they have been blessed to experience lifelong marital intimacy and companionship.

One conclusion, then, is that Heaven—the world to come—will surprise all of us, even believers.  Regardless of the relationships we’ve experienced on earth, we know that in heaven our capacity to love and be loved will only increase!

***

Je voudrais prendre quelques minutes pour parler du synode sur la famille qui s’est ouvert en octobre et qui se poursuivra jusqu’en octobre 2015. Je veux d’abord vous féliciter et vous remercier de participer à ce colloque sur la famille. Par votre présence ici, par vos prières, vous témoignez de votre désir de répondre à l’appel de l’Église universelle qui veut faire de la famille « sa priorité numéro un » comme on dit.

« Les défis pastoraux de la famille dans le contexte de l’évangélisation » : Est-il besoin de se rappeler que tel est le thème du synode des évêques qui retient présentement notre attention. Parmi tous les commentaires qui nous parviennent d’ici et là, on dirait parfois qu’on a oublié que l’objet du synode est de voir comment nous pouvons évangéliser les familles, comment les familles peuvent être des lieux d’évangélisation et comment elles peuvent, à leur tour, évangéliser les autres. 

On dirait que tout le focus a porté jusqu’ici sur les défis que connaît la famille. Comme l’abbé Raymond de Souza  l’affirmait récemment : on dirait qu’il y a deux synodes, celui des médias et celui des évêques. Nous aimons bien les médias mais faudrait pas porter des jugements et tirer des conclusions en nous fiant uniquement aux reportages. Nous devons attendre les documents officiels, les documents finaux.

Archbishop Kurtz, president of the United States Bishops Conference argues that the Synod on the Family was never about changing the teaching of the Church on marriage, family life or sexual morality.  Rather, Pope Francis gathered bishops from around the world to hear about the various challenges facing families, and to come up with a merciful and loving way of encouraging Catholic families to be faithful and fruitful.

Pope Francis has told us that as Church we need “to receive the needy, the penitent and not only the just or those who believe they are perfect!” He has even gone further to state that we must not only welcome the lost, but go out and find them!

This Synod was called in response to a crisis in our time: the crisis of the family. In Canada and in the West our crisis is caused by ideologies which oppose the sanctity of human life and the institution of marriage and the family.  At the root of it is, as Pope Benedict called it, the Dictatorship of Relativism.  We don’t get to make the rules.  God makes the rules.  Or rather, God has designed us beautifully, and written his plan for our happiness in our hearts and on our bodies.  Another common error today is a false sensitivity or tolerance which suggests it’s good to allow people to continue down a dangerous path.  As if misleading people is somehow more loving. Pope Francis describes such an approach as “deceptive mercy,” a false mercy which bandages wounds but fails to heal them. 

The Holy Father ended this first portion of the Synod by beatifying Pope Paul VI – a heroic witness who wrote the brief but prophetic encyclical Humanae Vitae.  He was encouraging Catholics to continue in the 2000 year history of celebrating the gift of sexual fruitfulness.  Rather than resorting to contraception, Blessed Paul VI challenged us to find natural means for couples to be generous and responsible parents.

Please understand that I’m not here to condemn anyone.  Together we make up a Church of humble sinners who must constantly strive towards sainthood, even if we stumble along the way.  For all of us, God offers the gift of mercy, particularly through the Sacrament of Reconciliation, which we will have an opportunity to participate in later today.

***
Les premiers chrétiens ont dû faire preuve de beaucoup de courage alors qu’ils se sont donnés pour mission de transformer un monde qui ne connaissait pas Dieu et qui avait à l’égard du mariage et de la moralité sexuelle des idées et des mœurs hélas bien semblables à celles qui prévalent aujourd’hui.

Quant à nous, nous sommes chanceux puisque nous pouvons jeter notre regard du côté de saints et de saintes comme sainte Cécile que nous fêtons aujourd’hui.

Quel modèle pour nous tous! Très jeune, Cécile consacra sa vie à Dieu et fit vœux de virginité. Ses parents la donnèrent en mariage à un jeune païen nommé Valérien.

Au soir du mariage, Cécile expliqua à son mari qu’elle était accompagnée d’un ange veillant sur elle. Valérien la respecta, se convertit et fut baptisé. Il en fut de même pour son frère Tiburcius. Lorsque les autorités romaines apprirent cela, les deux frères furent arrêtés et exécutés. Peu de temps après, c’est Cécile qui futarrêtée. Elle fut condamnée à être enfermée dans la salle de bain de sa propre maison et à suffoquer par la vapeur. La chaleur et la vapeur n’eurent pas raison d’elle. 

Le préfet, en colère, ordonna de la décapiter. Le soldat envoyé pour la tuer perdit courage, et tout tremblant, la frappa à trois reprises, mais en vain. La loi romaine interdisant le quatrième coup, elle fut abandonnée gisant dans son sang. Cécile survécut trois jours pendant lesquels elle n’avait pas cessé de prêcher sa foi et d’encourager les pauvres.

Cécile mourut le 22 novembre de l’an 230. En 1599, Cécile fut inhumée dans la position exacte où elle expira, avec les doigts étendus, dans les catacombes de Saint Calixte avec, à ses pieds, les vêtements ayant essuyé ses plaies. Son exemple de pureté et de chasteté a été tellement fort que son nom a été inséré dans la première prière eucharistique.

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I would like to leave you with one final thought for families.  Perhaps some of you have seen the popular TV show “Blue Bloods” starring Tom Selleck and Donnie Walhberg.  It’s a police drama set in New York City.  The show centres on an Irish Catholic family.  Tom Selleck is the police commissioner.  His father the retired commissioner.  His children all work in law enforcement as an assistant district attorney, a detective, and a beat cop.  It’s refreshing to hear of a show that actually depicts the Catholic Church in a positive light.  

One thing especially worthy of note is that in practically every episode, on Sunday evening, the four generations of this Catholic family gather around the dinner table without the distractions of TV, smartphones etc.  They pray grace, share a meal, and spend quality time together. 

There have been recent research studies showing that children who grow up in homes where the family sits around a table and shares a meal at least five times a week are significantly less likely to end up with chemical addictions and involved in crime.  In general, they end up being more successful and live happier lives. 

The experts call it “table fellowship”. And isn’t table-fellowship what Jesus practiced with his disciples, at times with his opponents, with sinners whom he was calling to conversion?  It’s so simple, yet there are so many pressures (busyness, activities) pulling us away from doing what we as Catholics have always known to be good…long before the research was published.

That is why during this conference, we take the time as family to gather around the table of the Lord.  Most certainly we come with reverence before the altar of sacrifice.  But this is also the family dinner table where Jesus Himself nourishes us.  We bring our joys, our sufferings, and our intentions.  We come to pray together intimately for our own families and for our Catholic family worldwide. 


One day may God invite us to join him around his heavenly banquet table.
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Closing the Month of Holy Souls, Liturgical Year - Homélies pour les saints et âmes des fidèles défunts

November 28, 2014, 9:05 pm
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Ces homélies ont été présentées a la manière bilingue ; ici on les présente une en anglais, l’autre en français.

These homilies were delivered half in English, half in French; however, they are presented now one in English, the other in French. 

Notre Dame Cathedral-Basilica, Ottawa, ON
Solemnity of All Saints – Saturday, November 1, 2014

                                             THE CHALLENGE OF BECOMING SAINTS
                  [Texts: Revelation 7.2-4, 9-14; [Psalm 24]; 1 John 3.1-3; Matthew 5.1-12a]

My dear brothers and sisters in Christ:

Biblical usage of the terms “holy ones” and “saints” applies them to all who are distinct because of their relationship with God. 

One Hebrew term suggests that those associated in covenantal faithfulness are bound to God in love (cf. Psalms 31,23; 148.14). 

Another Hebrew term (“holy”) identified God's people as “set apart” and dedicated to service of the divine (cf. Daniel 7:27).

In the New Testament, the term “saints” regularly translates the term for “holy ones”.  Generally, it refers to Christians in contrast with unbelievers (cf. 1 Corinthians 6.2). 

Paul uses the term “saints” interchangeably with those who are “God's beloved”, all who are “called to belong to Jesus Christ” (Romans 6.2). 

In the Book of Revelation, the term “saints” is frequently used to refer to Christian martyrs (17.6).


In other words, the term “the saints” is an appropriate designation for Christians.  The Second Vatican Council reflected this doctrine in its declaration that God's call to holiness is universal.  Sanctity is the vocation of each disciple of Christ.

Thus, while today's Solemnity of All Saints praises God for all who have been recognized by the Church, it may serve as an occasion for Catholics to consider their own personal call to be God's holy ones in the contemporary world.

The beatitudes—the charter of rights and obligations of the members of the people of God—reflect both God's initiative and human response in the process of holiness. 

If they are taken as the admission standard for the Kingdom of Heaven, it is clear that no one would qualify.  But if they are seen as gifts of God, to which each disciple responds in his or her life, they are stimuli to Christians to live up to the challenges God sets before them.

“Blessed are the poor in spirit,” is the first of the beatitudes; I appreciate one translation that attempts to say what this means by translating the words as follows: “how blest are those who know their need of God, the Kingdom of Heaven is theirs”.

Unless one experiences a hunger for eternal life that only God can satisfy, one cannot be open to the gift of the Kingdom that God freely gives.  This notion is also at the heart of the second beatitude, “blessed are those who mourn, for they will be comforted” [by God].


The experience of grief, through the loss of a loved one, leaves a person feeling terribly vulnerable, hollow, empty—a state that God ultimately transforms with the gift of divine consolation. This is a sentiment that needs to be kept before us as we recall our beloved dead tomorrow at the commemoration of all the faithful departed and throughout the month of November, which is dedicated to praying for our deceased.

As they live in a state of constant receptivity to God's blessings, believers find themselves being transformed from within.  As disciples live in openness to God's gift of the Kingdom, their human hearts are gradually purified.  They begin to wish for others what they themselves have received: “Blessed are those who hunger and thirst for righteousness, for they will be filled; blessed are the pure of heart, for they will see God”.

As the Christian lives out the call of the beatitudes, he or she becomes ever more like Christ, the chief exemplar of the Kingdom.  This is the point made by the author of the First Epistle of John, “we are God's children now; what we will be has not yet been revealed.  What we do know is this: when he is revealed, we will be like him, for we will see him as he is”.

Through the outlook of the beatitudes, Christians are enabled to live as Jesus did, even to embracing persecution and suffering as he did: “blessed are you when people revile you and persecute you and utter all kinds of evil against you falsely on my account.  Rejoice and be glad, for your reward is great in Heaven”.

This perspective on suffering has given joy to persecuted Christians through the centuries and we know how heroic our sisters and brothers in the Middle East continue to show themselves in the persecution they are suffering.  We remember them in our prayers especially today.

Nowhere is this Christian perspective on suffering so clearly articulated as in the Book of Revelation written at the height of Roman oppression against Christians in the late first century. The seer St. John describes them this way: “these are they who have come out of the great ordeal; they have washed their robes and made them white in the blood of the Lamb”.


Today we celebrate the victory of all who have become the friends of God throughout salvation history.  We have statues of many men and women who have been canonized. In the side altars we have St. Martin de Porres and St. Rose of Lima and other blessed from the Americas, awaiting the times when holy men and women of Canada would be beatified and canonized.



Well, that has happened in the two Marguerites (Bourgeoys and d’Youville), Kateri Tekakwitha, Brother Andre, Francois de Laval and Marie de l’Incarnation and the time has come, I suggest, to substitute some of the blessed with our own Canadian saints. I encourage our Rector, Mgr Berniquez to discuss with the appropriate parish committees so that steps can be taken to honour our own saints.
The victory of holiness is God's, but it is realized in those who welcome it with joy. Let us pray that we may experience this today as we celebrate all saints and reverence some of the relics of saints which generations before us have treasured. 

As we reverence these holy ones, let us recall our own personal call to holiness and invite our Blessed Mother, St. Joseph and all our patrons to intercede for us and all in the holy Church of God that is in Ottawa!


 * * *

Commémoration de tous les fidèles défunts – le 2 novembre 2014
En la chapelle des Archevêques – Cathédrale Notre-Dame
Dans l’espérance de la Résurrection
[Textes : Sagesse 4, 7-15; Psaume 26(27);Romains 14, 7-9b-12; Jean 6, 6, 37-40]


Chers frères et sœurs dans le Christ,

Comme le dit si bien saint Paul dans sa lettre aux Romains, la vie et la mort de chacun, chacune, d’entre nous a de l’importance pour les autres. Nous avons tous été très touchés par la mort du caporal Nathan Cirillo qui a été abattu près du cénotaphe ici à Ottawa le 22 octobre dernier et cela s’est manifesté de manière très tangible lors des funérailles régimentaires auxquelles il a eu droit. Le cœur de tous les Canadiens, de toutes les Canadiennes était avec lui et sa famille à Hamilton ce jour-là.

Lorsqu’on parle de la mort, nous les chrétiens, nous allons plus loin. Nous croyons en la résurrection de Jésus et nous sommes convaincus que toute personne qui accueille le Christ trouvera le bonheur éternel auprès de lui.

Nous sommes membres de l’Église du Christ, d’une Église dont le regard s’étend au-delà de la vie sur terre. Cela paraît dans notre façon de traiter les personnes qui nous ont quittés ainsi que leurs familles, et de nous souvenir d’elles.  Nous croyons dans la communion des saints et dans le besoin de prier les uns pour les autres. Cela fait partie de notre  foi catholique.

Le 2 novembre nous commémorons tous les fidèles défunts – ce jour suit celui de la solennité de tous les Saints. Durant tout le mois de novembre, nous avons une pensée, nous offrons une prière spéciale pour les personnes qui sont décédées. Cela fait partie de notre tradition.


Chaque année, nous nous rassemblons dans cette chapelle pour recommander au Seigneur, de manière toute spéciale, les évêques et les archevêques qui sont morts dans le Christ et qui ont cherché à le servir dans l’archidiocèse d’Ottawa. Nous prierons près de leurs tombeaux après la messe.

Aujourd’hui, je vous invite à prier également pour toutes les autres personnes : les évêques auxiliaires, les prêtres, les diacres, les agents de pastorale, les catéchètes, ainsi que tous ceux et celles qui nous ont précédé dans la foi. Demandons au Seigneur d’accorder à toutes ces personnes la récompense promise et de leur faire une place auprès de lui. Prions aussi pour nos parents et nos amis qui ont partagé avec nous leur foi dans le Seigneur, ainsi que tous les autres que nous voulons aussi confier à la miséricorde et à l’amour de Dieu.


À cause de la température qui prévaut au Canada et dans la région d’Ottawa à ce temps-ci de l’année, les célébrations diocésaines et paroissiales pour des défunts ont généralement lieu autour de la solennité de l’Assomption de Marie et en septembre. Au début novembre, nous le savons trop bien, il fait déjà froid!

Les catholiques ont un grand respect pour le corps – pour celui des vivants comme pour celui des défunts. Nous prenons soin de nos cimetières et nous nous souvenons de ceux et celles qui nous sont chers. La liturgie témoigne de notre foi dans la résurrection des corps. C’est avec nos corps que nous avons pratiqué la charité, que nous avons témoigné de notre amour et de notre affection. C’est en se servant de notre corps que nous avons travaillé, que nous avons aidé les autres, que nous avons peiné et que nous avons rendu gloire à Dieu.


Nos corps, les Écritures Saintes nous le disent, sont des Temples de l’Esprit Saint. Dieu a tant aimé le monde que Jésus a pris chair dans le mystère de l’Incarnation. C’est avec son corps que Jésus a souffert et est mort sur la croix. C’est avec son propre corps qu’il nous a sauvé.
Jésus Christ a institué l’Eucharistie afin que nous puissions nous nourrir de sa chair et de son sang, de cette nourriture qui nous apporte la vie éternelle. Le passage de l’évangile que nous venons d’entendre arrive tout juste après celui dans lequel Jésus affirme être ‘le Pain de vie’. Jésus affirme qu’aucun de ceux que le Père lui a donnés ne sera perdu, qu’il les ressuscitera tous au dernier jour. 

Voilà pourquoi nous traitons le corps de nos frères et sœurs avec respect durant la vie comme après la mort.


La sépulture chrétienne est un acte de foi. Nos cimetières catholiques sont des lieux sacrés où sont déposés les corps de nos ancêtres. Nous sommes chanceux d’avoir des cimetières qui nous rappellent notre foi.

Il n’y a pas si longtemps, l’Église ne permettait l’incinération des corps qu’en de rares circonstances (en temps de peste ou de guerre). On considérait l’incinération comme étant un refus de croire en la résurrection des corps au dernier jour. Depuis  que l’Église accepte l’incinération (Catéchisme, no 2300), un nombre croissant de personnes semblent y avoir recours.  Malgré cela, l’Église favorise toujours l’ensevelissement des corps  afin de pouvoir rendre au corps tout l’hommage qu’il mérite. Même lorsqu’il y a incinération, l’Église recommande que la liturgie des funérailles se déroule en présence du corps et que l’on procède à l’incinération seulement par la suite.


Que le corps soit enseveli ou incinéré, certains principes restent les mêmes : on doit toujours respecter le corps; on doit déposer les restes dans un endroit convenable - dans un lot de cimetière ou columbarium- ; on ne doit pas répandre les cendres ici et là ou les garder chez soi; on ne doit pas s’adonner à l’incinération avec l’intention de montrer que nous ne croyons pas dans la résurrection des corps.

Si vous garder chez vous les cendres d’une personne que vous aimez, déposer les dans un columbarium ou au cimetière le plus tôt possible.

Dans le passage du livre de la Sagesse de Solomon que nous venons d’entendre, l’auteur nous fait réfléchir sur le sort d’une personne qui est décédée lorsqu’elle était encore jeune, une personne décédée avant son temps comme on dirait aujourd’hui. Son décès a peut-être sauvé cette personne d’une corruption à venir nous dit l’auteur. Quoi qu’il en soi, Dieu veille toujours sur ses amis. Cette façon de penser, cette explication qui passe par le négatif trouve difficilement preneur aujourd’hui, surtout parmi les familles éprouvées par une mort soudaine, lorsque la mort arrive comme un voleur dans la nuit.

Au cours de mon ministère – comme prêtre et ensuite comme évêque – j’ai eu le privilège d’accompagner et de soutenir plusieurs familles qui vivaient un deuil. Comme il est dit dans le livre de la Sagesse, bien que la perte d’un être cher apporte son lot de souffrance, les moments de prière et les funérailles qui s’en suivent peuvent s’avérer être des temps précieux qui nous permettent d’approfondir notre foi, de renouveler notre espérance et mieux apprécier quelle est notre véritable condition humaine.


L’expérience nous apprend que lorsque le rituel est brisé – comme lorsqu’on ne célèbre pas de messe funéraire ou qu’on ne dépose pas ou n’enterre pas les cendres - le deuil n’est pas assumé complètement. Malheureusement, cela arrive trop souvent de nos jours,  cela peut avoir des conséquences graves sur certains membres de la famille et les amis proches. 

Les rites funéraires de l’Église catholique reposent sur une longue et riche expérience humaine. Ces moments où nous sommes confrontés à la dure et mystérieuse réalité de la mort, ne sont pas seulement des occasions de témoigner notre respect pour la personne qui est décédée et qui est en route vers la vie éternelle. Je le répète, parce que cela en vaut la peine, ce sont également des occasions qui nous sont données d’approfondir notre foi et de renouveler notre espérance.

Je vous invite donc à visiter nos cimetières catholiques, à demander l’aide de vos prêtres de paroisse et de leurs collaborateurs lorsque vous êtes confronté à la perte d’un être cher. Ceux-ci sont toujours là pour vous accompagner dans ces moments difficiles, vous aider à préparer les funérailles et recommander celui ou celle que vous aimez à l’amour Père.

Prions pour nos défunts. Demandons au Seigneur de leurs accorder le repos éternel et le bonheur de pouvoir le contempler éternellement. Amen.

Que les âmes de tous les fidèles défunts reposent en paix, par la miséricorde de Dieu. Amen.

Marie, Mère de l’Église, Mère de tous les vivants, priez pour nous !

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Fr. William Lonc, Jesuit Scientist

December 1, 2014, 3:01 am
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I lived with Father William Lonc in Halifax from 1975-81 when I taught at Atlantic School of Theology and he at Saint Mary's University; we were both members of the Halifax Jesuit Community. I was associated with him again when I served in Halifax as Archbishop from 1998-2007. Though Bill was ahead of me in the Society, we completed our Jesuit training together by pronouncing our Final Vows at a Eucharistic celebration in Canadian Martyrs Church on April 18, 1979. The necrology follows. May the Lord grant him a merciful judgment and welcome him to the joys of eternal life. R.I.P.
Father William Paul (Bill) Lonc, S.J. died on November 27, 2014 at Rene Goupil House in Pickering Ontario. He was in his 85th year of life and had lived 60 years in religious life.

William Lonc was born in London, Ontario on May 5, 1930, the son of Gregory Lonc and Veronica Lewickie. He studied physics at Sir George Williams University in Montreal to the Bachelor’s level before he entered the Jesuit novitiate on September 7, 1954. He had entered as a member of the Polish Province of the Society of Jesus but later transferred to be a member of the Canadian Province.

Lonc followed the usual Jesuit education with the addition of special studies in physics and mathematics. He earned a doctorate in Physics and a license in Philosophy from Saint Louis University in 1965. He was ordained a priest on June 1, 1968.

Father “Bill” Lonc had for many years served as a professor of Physics at Saint Mary’s University in Halifax, with academic specialization in the areas of astrophysics and microwave technology. He wrote a high school textbook on radio-physics that is still used today. As well, he served for several years as a visiting short-term teacher at Bellarmine Prep in San Jose, California.

Fascinated by amateur radio, Father Bill soon became an expert in it. In his capacity as a researcher, he was one of the few people to gain access to the environmentally sensitive Sable Island off the coast of Nova Scotia.

He spent 1990-1991 as a sabbatical year in Tucson, Arizona, collaborating with the Vatican Observatory team there. He dedicated himself to reflection on the relationship between science and religion in the modern age. He received honours and professional recognition for his work.

Following his retirement from the Physics Department at Saint Mary’s University, this Renaissance man worked assiduously at translating over a dozen historical works by Lucien Campeau and other French Canadian Jesuit sources into English.

Carrying on the work initiated by others, Father Bill’s areas of specialization included the early history of the Society of Jesus in the Maritimes, Quebec and 19th century Ontario. Because of his involvement in this ongoing project, he was knowledgeable on the era of contact between Europeans and Native Peoples in New France. His excellent translations continue to make a significant contribution to historical scholarship and Canadian studies.

As an avid driver while a long-term resident of Nova Scotia, Father Lonc had acquired an extraordinary knowledge of the topography and settlement of the province. After moving to Toronto where he took up residence at Canadian Martyrs' Jesuit Community in 2006, he served faithfully as chaplain to the Sisters of St. Joseph, both at their Motherhouse in Willowdale and, later, at their new infirmary in downtown Toronto. He moved to Rene Goupil House, the Jesuit Infirmary at Pickering in 2014.

The wake service will take place in St. Ignatius Chapel at Manresa Retreat House Pickering on Monday, December 1 from 7-9 PM, with prayers at 8 o’clock. 

The funeral liturgy will be held there on Tuesday, December 2 at 11 AM, with burial that same afternoon at 2:30 PM at the Jesuit Cemetery in Guelph.
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Fr Edwin Merchant SJ, francophile

December 10, 2014, 5:54 pm
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Father Edwin Ambrose Merchant, S.J. died peacefully on December 9, 2014, at Thunder Bay Regional Hospital, Thunder Bay, Ontario.  He was in his 85th year and in religious life for 66 years.  

Ed Merchant was born in Port Arthur, Ontario on July 21, 1930, the son of William Merchant and Margaret Curley. He was proud to have been born in a Jesuit parish, St. Andrew’s, and later served there as pastor. He was young when his father died.  For a few years he attended Jesuit Regiopolis High School in Kingston, Ontario and entered the Society of Jesus at Guelph on July 30, 1948. 

After two years of humanities study, Ed began a three year philosophy program at the Jesuit Seminary in Toronto. From 1955 to 1958, he taught Latin and French at Saint Mary’s University High School in Halifax, Nova Scotia. Returning to Toronto for the study of theology, he was ordained on June 18, 1961 in the chapel of the St. Joseph’s Motherhouse, Morrow Park, Willowdale (as the new Regis Chapel was not yet complete).  His final year of Jesuit formation (Tertianship) followed at Port Townsend, Washington.

Father Merchant delighted in learning, speaking and teaching French. Upon his return to Canada, he taught Latin and French at Campion College in Regina and then attended Georgetown University in Washington, DC to do a Master's Degree in French Studies; a memorable summer was the one he spent in Aix-en-Provence, France. All through his life, Ed appreciated films, particularly French films and would stay up at night to watch them on television; he also appreciated French Canadian popular singer-composers of the day, such as Félix Leclerc.  

More years of teaching in Winnipeg and Halifax followed until 1972 when he became Chaplain at Hamilton's McMaster University. He then moved on to the University of Guelph as Chaplain at the Newman Centre for a five-year placement. In 1978, he became the director of Martyrs’ Shrine in Midland, Ontario for three years. 

Following a sabbatical, he continued in chaplaincy but began to specialize in the giving the Spiritual Exercises, in Edmonton, Regina and Winnipeg. While living in the West, Ed would take trips east and visit Jesuit friends city by city.

In 1991, Father Ed returned to his birth place to become pastor of St. Andrew’s Parish,Thunder Bay. After this appointment, Ed took on a series of pastoral ministries in the Lakehead, including retreat direction; there he was also involved in Choné House and St. Anne’s Parish.

His Jesuit companions found Ed to be a quiet and shy man but very engaging and intellectually acute. He had a calm deliberation and a compassionate regard for many. His teaching and linguistic skills were remarkable, as were his homilies. He had a real talent for mimicking or imitating public personalities and could entertain his friends with his commentaries. He had a talent for organization and was uncomfortable with disorganized or unplanned events; in the 1970's he served the Jesuit Province as Secretary of the Province Commission on Ministries.

Wake Service: St Elizabeth Church, Thunder Bay, 5-8 PM, Friday, December 12 (prayers at 8 PM).

Funeral Mass: St Patrick Cathedral, Thunder Bay, 10 AM, Saturday, December 13

Burial in St. Andrew's Cemetery, Thunder Bay.

Requiescat in pace. 
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